這篇小說講述了女主角李幼薇在家庭遭遇不幸後，如何面對背叛和覆仇的故事。李幼薇的丈夫張清背叛了她，帶著外室嫣紅和兩個孩子強行進入她的家庭，導致李幼薇的父親被氣死，母親在爭執中被推入井中淹死。張清還威脅李幼薇，迫使她與嫣紅共侍一夫。在經歷了家破人亡的痛苦之後，李幼薇決心為父母報仇。

李幼薇利用自己的智慧和勇氣，與家中的廚娘合作，收集了嫣紅的賣身契作為證據，並揭露了張清的罪行。她向學政告發張清納娼為妾、謀殺尊長等罪行，最終使張清被判絞刑。同時，李幼薇也對柳婆子和嫣紅進行了懲罰，柳婆子被打得瘸腿，嫣紅被賣進了娼館。

故事的結尾，李幼薇帶著弟弟小寶重新開始了生活，盡管經歷了許多磨難，但她堅強地面對了一切，完成了對父母的覆仇。小說通過李幼薇的遭遇，展現了一個女性在古代社會中面對背叛和不公時的反抗和求生欲望。