1849年，羅斯金寫下了《建築的七盞明燈》。那是一個瘋狂追求機械化的時代，工業量產、效率、速度，因著經濟大家衝向了一個羅斯金眼中崩壞的世界。

就在這樣的背景下，羅斯金對哥德式建築的追求和渴想便成了影響當時極深的想法。書中從不同的面向分析哥德式建築，提出建築的七盞明燈，包括奉獻、真理、力量、美麗、生活、記憶與順服。「獻祭之燈」與「真實之燈」談論建築的生命力，來自建築師、創作者、工匠建築師、工匠的付出；「力量之燈」與「美感之燈」則自探討建築的美，一種來自心靈、精神層次的美；在「生命之燈」中，羅斯金認為作品在生產勞動的過程中，會將創作者、作品和使用者關聯在一起；「記憶之燈」與「遵從之燈」重新定義我們該如何看待歷史，如何傳承。

本書關於工業的反思與洞見，對建築、美術與工藝領域之現代性發展至為關鍵而影響深遠。也因此使得羅斯金其人之思想著作值得被引介與了解。