何謂「第二人生」？朱利安說，我們在個人的生活歷程裡逐漸意識到自己所擁有的資源，那是之前沒注意到或沒足夠發展，但隨著人生歷練而終於察覺到的潛能。要抵達這個地步，有幾個條件：真相已經沉澱而澄清了（des vérités décantées）、看清真相（lucidité）、脫展（dégagement）、重新再做（reprise）。

人僅此一生，人生的階段總是在此生當中接著展開，不論這些階段是按照童年、少年、青年、壯年、老年等來區分，或依據十歲、二十歲，一直到一百歲來區分。常言道：新年新希望，從今天起開始如何如何……等等；好似我們能與昨日之我切斷關係而啟動一個嶄新的行程。在《第二人生：人生的第二春》裡，作者朱利安抽絲剝繭地只可能有「第二人生」，此第二人生來自先前的人生經歷，有選擇性地利用這些經驗以展開人生的第二春。

就如朱利安所強調的，法文裡的「第二」（second）是獨一無二的，不同於一連串的序數裡的「第二」（deuxième）。獨一無二的「第二」肯定來自先前的第一，而同時與該第一做出了距離。此第二不會與第一截然斷開，它從第一所累積的經驗裡萃取出可用的資源，並加以轉化以創造它的內容。要開動第二人生，必須覺悟到現在的生活當中的困境或陷阱，承認它並清理出自己真正想過的生活模式。作者說，只要有這個狀態，第二人生便可開動了。並且，開動第二人生與年紀無關；二三十歲或七八十歲的人，都可能啟動第二人生。

這本精簡深刻的書關乎所有人的生涯。願讀者們重新投入自己的人生，開創人生的第二春。