中國的政治會民主化嗎？
中國的經濟成長會停滯崩潰嗎？
還是以上皆非！中國會走向更強大的「威權平衡」？

★知名政治學者、中國政治及兩岸問題專家四十年結晶之作★
★獨家收錄中文版作者新序，回顧截至2024年最新局勢★

　　自1970年代末中共改革開放以來，包括章家敦、沈大偉、裴敏欣、黎安友、明克勝、狄忠蒲、唐文方等諸多學者都曾預測過中國的未來，例如章家敦提出「中國崩潰論」、沈大偉和裴敏欣預測「中國經濟將停滯不前」，此外如黎安友、明克勝、韓博天、狄忠蒲等學者則分別點出「中共威權體制的問題」，以及「中共威權體制的再進化」。

　　本書作者高敬文教授總結過往研究後指出，習近平的政權依舊穩固，短期內並沒有崩潰的可能，並會持續強化其一黨專政的力道。近年雖然中國發生經濟危機，陷入「中等收入陷阱」，但北京政權只要穩固其「威權平衡」體制，只要人民無意追尋民主化道路，中國就沒有改變的可能。

　　中國社會與其說是「反民主」，不如說是「無民主」
　　知名政治學家福山曾說過一句話：「沒有民主人士，就沒有民主可言。」在當代中國社會確實有愈來愈多年輕人希望能多點言論自由、多點表達空間，但中國的整體氛圍依舊是「避談政治」，多數中國人寧可「躺平」，也不願冒險衝撞體制。多數中國人不反民主，而是甘願生活在「無民主」、「去政治化」的狀態下。少數關心公共事務、願意發聲的公民，還會被污名化為「過度政治化」的麻煩製造者。

　　什麼是「威權平衡」？特色是什麼？
　　「威權平衡」是本書作者高敬文教授提出的論點。他認為中共政權經歷過鄧小平改革開放以來的「軟威權」模式，以及習近平上臺以來的「硬威權」路線後，已經長成一種具有足夠韌性與彈性的「威權平衡」，足以面對政權內的政治危機、社會危機或經濟危機。

　　「威權平衡」的根基是什麼？
　　作者認為有下列幾點穩固了中國的「威權平衡」，包括：（1）黨國體制牢牢控制著中國的政治生態，先有「黨」，才有「國」；（2）中國像間沒有股東的公司，共產黨得以透過不透明的方式管理中國；（3）人民若想參與公共事務，唯有加入共產黨一途，官員若想升遷發展，也只有黨內的途徑可走；（4）中國共產黨是世界上最大的黑幫，自有一套規則，置身於法律之外，甚至之上。

　　中國有可能民主化嗎？
　　作者認為在受「威權平衡」的管治，以及傳統文化的影響，中國可能二十年、三十年內都無法民主化。但作者也指出，唯有多數中國人願意追尋民主自由的生活方式，而質疑中共給予的安全、穩定和繁榮的蜜糖，中共威權體制才有走向末日的一天。